Cu mult timp în urmă, vulcanii erau considerați intrigile lui Lucifer, sau un fel de pedeapsă divină care cădea asupra locuitorilor Pământului. O părere diferită despre ceea ce este - Mama Natură găsește o modalitate de a ne readuce la realitate ori de câte ori omenirea devine oarbă și copleșită de mândrie. Dar știința a oferit răspunsuri la toate întrebările și a risipit îndoielile. Vulcanii nu sunt altceva decât găuri de pe suprafața Pământului care duc direct la un rezervor de magmă ascuns sub suprafața pământului. Cuvântul „vulcan” provine inițial de la numele zeului roman al focului, Vulcan.
Mai jos sunt cei mai activi 10 vulcani de pe planeta noastră.
1. Mauna Loa (Hawaii)
Numele „Mauna Loa” în hawaiană înseamnă „munti lungi”. Acoperă peste 50% din suprafața insulei și este cel mai mare vulcan activ din lume. A erupt de 33 de ori din 1843, ultima erupție având loc în martie-aprilie 1984. Hilo, cea mai mare așezare din Hawaii, se află constant în zona erupțiilor catastrofale. Mauna Loa a fost numit Vulcanul Deceniului, unul dintre cei șaisprezece vulcani identificați de Asociația Internațională de Vulcanologie și Chimie Interioară.
2. Muntele Merapi (Indonezia)
Muntele Merapi, un vulcan activ numit de către aborigeni Muntele de Foc, a erupt de 68 de ori. Este situat la granița dintre Java Central și Yogyakarta. Merapi face parte din Inelul de Foc al Pacificului, care are aproximativ 4.000.000 de ani. Mulți istorici cred că Muntele Merapi a fost responsabil pentru declinul Regatului hindus Mataram în 1006. Javaezii, în special cei aparținând generației mai vechi, cred că regatul spiritelor este situat pe Muntele Merapi. În fiecare an, un preot javanez urcă pe munte pentru a face un sacrificiu pentru a calma spiritele muntelui. Erupțiile mortale care au avut loc în 2010 au adus 367 de morți.
3. Vulcanul Taal (Filipine)
Vulcanul Taal a fost cândva un colos care s-a ridicat deasupra nivelului mării la 5800 m. O serie de erupții abundente au dus la scăderea înălțimii sale. Cu toate acestea, Taal nu trebuie subestimat din cauza dimensiunilor sale mici. Astăzi, înălțimea vulcanului este de doar aproximativ 300 m, dar din punct de vedere al numărului de victime este recunoscut ca fiind unul dintre cele mai mortale. Una dintre erupțiile devastatoare care au avut loc în 1911 a adus peste 1.400 de vieți. De asemenea, a câștigat titlul bizar de a fi singurul vulcan din lume dintr-un lac care are și un lac înăuntru. Situat pe insula Luzon, acest vulcan activ de tip pelean a erupt de 33 de ori în fluxuri de lavă. Taal și piciorul său sunt un loc popular care atrage, în primul rând, turiști extremi.
4. Muntele Vezuvius (Italia)
Vulcanul Vezuvius, care a distrus orașele Herculaneum și Pompei, este situat în Golful Napoli din Italia. Nașterea lui Vezuvius a fost rezultatul ciocnirii a două plăci tectonice, africană și eurasiatică. Este singurul vulcan activ din Europa continentală și în prezent aproximativ 6.000.000 de oameni trăiesc în zona sa potențial periculoasă. În 1841, a fost fondat Observatorul Vezuvian, un centru de observare a vulcanilor.
5. Caldera Yellowstone (SUA)
Stratul de magmă care se află sub Parcul Național Yellowstone este suficient pentru a se teme de supradistrugere. Dimensiunile rezervorului sunt pur și simplu gigantice - 80 km lungime și 20 km lățime, ceea ce este determinat de analiza datelor de la cutremure din 2013. În medie, Caldera Yellowstone suferă 1000-2000 de cutremure în fiecare an. Oamenii de știință de la Observatorul Vulcanului Yellowstone din Statele Unite (USGS) nu au găsit nicio dovadă concretă a unei astfel de activități. Cu toate acestea, dacă se produce o erupție, aceasta va șterge două treimi din populația Statelor Unite. Cercetătorii de la Universitatea din Utah o consideră „una dintre cele mai mari bombe din lume”.
6. Sakurajima (Japonia)
Sakurajima tradus literal din japoneză este insula florilor de cireș. Acest stratovulcan are trei vârfuri - kita-dak (vârful nordic), naka-dak (vârful central) și minami-dak (vârful sudic). Muntele este situat în partea din Golful Kagoshima cunoscută sub numele de Kinkyu-wan. Cercetătorii de la Universitatea Bristol spun că vulcanul este o amenințare tot mai mare pe insula Kyushu. Erupția vulcanică din 1914 a adus 60 de morți și a incendiat 3.000 de case. Erupția a generat curenți piroclastici cu temperaturi de până la 1000 de grade Celsius, care au consumat totul în cale.
7. Ulawun (Papua Noua Guinee)
În 1700, exploratorul William Dampier a descoperit vulcanul Ulawun, care s-a ridicat deasupra suprafeței apei. De atunci, a erupt în fluxuri de lavă de 22 de ori și a luat mii de vieți. Cel mai activ vulcan din Arhipelagul Bismarck din Papua Noua Guinee, Ulawun are 2334 de metri înălțime. Este cunoscut sub numele de Vulcanul Tată, deoarece este cel mai mare dintre toți vulcanii vecini. Ulavun este, de asemenea, inclus în lista vulcanilor Deceniului.
8. Galeras (Colombia)
Vulcanul cel mai des activ este Galeras, un munte din Columbia. În 1993, erupția sa a ucis un grup de turiști și oameni de știință care explorau craterul. Numeroase cutremure au fost resimțite în timpul erupției din 2002, iar 9.400 de persoane au fost evacuate în noiembrie 2005 din cauza erupției. Au fost 10 erupții puternice în total, ultima în 2010.
9. Nyiragongo (Republica Democratică Congo)
Situat în Parcul Național Virunga, Muntele Nyiragongo este suprapus de doi vulcani vechi, Baratu și Shaeru. Pericolul său este cunoscut în toată Africa, deoarece vulcanul a izbucnit cu fluxuri de lavă de 34 de ori. Erupția din 2002 a ars sute de oameni și aproximativ 400.000 au fost evacuați. La poalele muntelui se află orașul Goma, ai cărui locuitori sunt în pericol de moarte. Muntele Niyragongo este numit farul Mării Mediterane deoarece a suferit explozii continue de lavă.
10. Eyjafjallajökull (Islanda)
Islanda este cel mai bogat loc din lume cu vulcani, iar Eyjafjallajökull este cel mai faimos dintre aceștia. Acest vulcan este complet acoperit cu o calota glaciara. Ultima erupție a erupt în lavă în 2010 și a perturbat programul și ruta transportului aerian timp de câteva luni, ceea ce nu s-a mai întâmplat de la cel de-al Doilea Război Mondial. Dar oamenii de știință au găsit și un moment pozitiv în această erupție. Nivelurile de fier din apa oceanului au crescut, contribuind la conservarea mai multor forme de viață. Katla, un alt vulcan glaciar aflat la 25 de kilometri de Eyjafjallajökull, erupe adesea în urma acestuia din urmă.
