„Oameni, activ cursanți de limbi străine prin DuoLingo, mai mult decât în întregul sistem școlar public”, spune Louis von Ahn, fondatorul aplicației gratuite de învățare a limbilor străine. De la lansarea sa în 2012, mai mult de 30 de milioane de oameni au descărcat aplicația în Apple Store, ceea ce a făcut educația mai jucăușă și a atras un nou public de cursanți de limbi străine.
Creșterea tehnologiei pentru utilizare în educație a schimbat modul în care învățăm și accesăm educație. Acest lucru este valabil mai ales pentru limbi străine, un domeniu în care explozia aplicațiilor mobile și a software-ului interactiv a oferit opțiuni pentru o serie de persoane care anterior nu puteau accesa educația într-o limbă străină.
Von Ahn spune că, atunci când a fondat DuoLingo, era hotărât să găsească o modalitate prin care oamenii să o facă învață o limbă gratuit. „Este ironic că oamenii care au cel mai mult nevoie să învețe limba nu au mulți bani, dar învățarea unei limbi costă mulți bani”.
Accesul liber la limbi străine era ceva de care Von Ahn era interesat personal: a crescut în Guatemala, unde a fost înconjurat de oameni care încercau să învețe limba engleză, dintre care jumătate nu puteau să o facă și cei mai mulți dintre ei nu își puteau permite. .
Una dintre marile schimbări aduse de tehnologie este schimbarea demografică în învățarea limbilor străine. Limbile au fost mult timp asociate cu elita, dar acum oamenii mai puțin privilegiați găsesc modalități accesibile de a învăța. Engleza continuă să fie cea mai solicitată limbă – British Council estimează că 2 miliarde de oameni din întreaga lume vor învăța limba engleză până în 2020 – datorită în mare parte beneficiilor pe care le oferă migranților economici.
Pentru a învăța cu instrumente online, utilizatorii au nevoie de un smartphone sau de o conexiune la internet, dar Von Ahn spune că nu este un scenariu atât de exagerat pe cât ar putea părea. „Oamenii din clasa de mijloc inferioară din țările în curs de dezvoltare, cum ar fi Guatemala, au de obicei un smartphone – un telefon Android de gamă inferioară”, spune el.
Italki, un furnizor de instruire online în țările sale de origine, dorește, de asemenea, să vadă că tehnologia este folosită pentru a face învățarea mai accesibilă. Comparând rețeaua socială pentru învățarea limbilor străine cu economia de schimb a startup-urilor precum Taskrabbit și AirBnB, CEO-ul italki Kevin Chen spune: „Credem că a ajuta oamenii să comunice îi ajută pe studenții care anterior nu puteau accesa profesorii de limbă maternă și pe profesorii care anterior nu puteau preda elevilor. în afara orașului lor.”
Rosetta Stone, un furnizor de mult timp de software de învățare a limbilor străine, a investit timp și resurse în cercetarea sa de piață și a concluzionat că mobilul este calea de urmat. Rosetta Stone a adăugat aplicații la setul său de instrumente de învățare a limbilor străine. „Mobilul devine un mare progres în învățarea tradițională în ritm propriu”, spune Donavan White, vicepreședinte Europa, Orientul Mijlociu și Africa (EMEA). „În fiecare săptămână, numărul de persoane care accesează aplicația crește. Oamenii sunt atât de pasionați de mobilitate, indiferent dacă este un iPad sau orice alt dispozitiv pe care îl pot transporta cu ei.”
Von Ahn spune că rezultatul neașteptat al DuoLingo a devenit o aplicație este că a atras un tip neobișnuit de utilizator. DuoLingo a fost conceput ca un joc, iar compania a descoperit că mulți utilizatori nici măcar nu sunt neapărat fani tari ai limbii, ei caută doar o modalitate educațională de a petrece timpul.
„Încă mai lasă ceva deoparte, dar cel puțin este util într-o oarecare măsură”, spune von Ahn. „Adevărul este că învățarea unei limbi durează luni sau ani. Trebuie să găsim o modalitate de a le păstra interesul și aici a intrat în joc gamification.”
Potrivit lui White, tehnologia face, de asemenea, educația mai personalizată. Utilizatorii își vor putea identifica nevoile specifice, fie că este vorba despre adaptarea unei lecții în clasă la interesele unui anumit grup de vârstă sau să învețe elementele de bază pentru o vacanță în străinătate.
Chen spune că tehnologia nu oferă doar personalizare, ci și încurajează utilizatorii să adopte o abordare mai activă a învățării. „Elevii [italki] simt că ar trebui să își asume responsabilitatea pentru educația lor”, spune el. „Din ce în ce mai mulți studenți încearcă metode netradiționale de auto-învățare, iar acum este momentul să devină un startup de tehnologie educațională.”
În timp ce progresele tehnologice ar fi creat oportunități pentru mai mulți oameni de a accesa educație, întrebarea rămâne dacă este într-adevăr posibil să înveți o limbă doar cu instrumente online.
„Totul depinde de ceea ce înțelegeți prin învățarea limbilor”, spune von Ahn. „Poți învăța până la punctul în care poți naviga și purta conversații relativ simple, dar probabil că nu vei scrie opere de literatură grozave.”
White crede că tehnologia nu va elimina nevoia de a fi foarte motivat pentru a învăța: „Cred că este posibil să înveți o limbă pe cont propriu cu ajutorul unei platforme tehnologice, dar cred că îți va lua mult timp și trebuie să fii foarte disciplinat.”
White și Chen sunt de acord că instrumentele online vor fi cele mai eficiente atunci când sunt utilizate ca parte a unui arsenal mai larg de instrumente de învățare.
„Educația ar trebui să provină din cât mai multe surse diferite posibil”, spune Chen. „Învățarea va fi personalizată pentru studenți, astfel încât aceștia să poată învăța în cel mai eficient mod pentru ei. Pentru italki, suntem doar o parte a acestui ecosistem.”
